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西畫社四月二十四日春季郊遊記 

此次西畫社春季郊遊地點有兩處：莫捨花園(Mercer Arboretum & Botanic Gardens )和老街(Old Town Spring) ，總共34人參加，包括27位會員和7位非會員。 

當天風和日麗，是個晴朗微雲的好天氣，正適合野外踏青。大夥兒在僑教中心集合，約八點四十分搭乘巴士出發， 走45號公路往北，再轉FM1960 。不到一個小時的車程，來到布希機場北面的第一個景點莫捨(Mercer)花園，佔地約250畝。此處離休斯頓市中心僅22哩，幾乎全年免費開放兼具教學、保育、休閒、觀光等功能。詳見其網站http://www.hcp4.net/mercer/history.htm 

我們事先預約參觀，所以立即有園內義工女士 Ms. Susan Chapman解說花園的歷史、位置、任務等等，並帶領我們全程導覽。她的態度親切，知識豐富，一路聽她解說跟著遊園，增長不少見聞，例如：1)園內哪些是屬於瀕臨絕種的植物， 2)哪些草本花朵可以作為沙拉增添辣味及香氣，她當場就給大家摘下嘗嘗，3)迷迭香(rosemary)的種類，4)有毒野葛(poison ivy)的葉子特色是三片葉子長在一起，皮膚碰到葉子會紅腫發燒，嚴重者還有生命危險，5)有種樹木靠著奇特的小昆蟲(像是小螞蟻 )清掃其樹皮，所以它的樹幹永遠那麼光滑明亮…這些看似平凡的花草樹木，一經專家實地講解，讓我們大致明白它們的習性和特色，真是獲益良多。 

花園內到處可見許多以粗細不同的鋼筋編織成的各種花朵、蜘蛛、小孔雀佇立花叢中。水池內有蓮花，也有些人工鋼筋的鳶尾草，真真假假，看起來活潑生動。同時配合園藝設計的拱門石柱也顯得匠心獨運。另外，園內有幾個群落的竹子直立高聳，迎風搖曳，也別有一番風味。比較罕見的是一種墨西哥垂竹(Mexican Weeping Bamboo 圖一) 細緻幼嫩，在東方可沒見過。還有一種草本蘭花，有人稱它為白鶴蘭，這兒用的名子很特別叫作修女蘭(Nun’s Orchid 圖二) 。因為我們早來了一個禮拜，野薑花都還沒盛開，只見到一種薑花(Hidden Ginger圖三)剛冒頭的花芽，點綴點綴。 

遊園之後，大夥兒也到室內的展覽館參觀，並拿取花園說明書，以便於介紹給朋友。玩累了就坐在屋外走廊搖椅上歇著欣賞美景。停留約兩個多小時，大家有點餓又有點累，正好驅車到坐落在花園東邊的公共涼亭，享受豐盛的愛心午餐。這是張賢良和許曉慧兩位女士特地為全體人員準備的馬鈴薯沙拉、烤雞腿、麵包、水果、點心，美味可口，真要感謝兩位的辛勞。餐後，我們也要伸伸腿，大夥兒跳跳最簡易的一段排舞，名為”可愛貓” ，節奏明確，有點像孩子們在學校跳的健康操。 

約略休息後，我們的巴士上了45號公路，來到第二個景點---德州最有名的老街(Old Town Spring)逛逛，此處離休斯頓市中心25哩，有160年的歷史，詳見其網站http://www.oldtownspringtx.com，這裡有很多代表美國典型的南方文化，兩條街的木屋商店，漆成粉紅色、黃色、淡綠色、淺藍色等等五彩繽紛，很熱鬧很休閒的感覺，有賣骨董、陶瓷、家具、擺飾、玩具、鮮花、衣物、紀念品等等，物品很有南方特色，五花八門，是個讓人慢慢閒逛仔細挖寶的好地方，眼尖的朋友就不虛此行了。 

我們按照原訂計畫，傍晚四點多鐘回到僑教中心，這來回路上有副會長柳鍾霖女士清楚的簡介、幽默的笑話，似乎時間過得特別快，大家依依不捨的在微風中話別，更期待秋季郊遊的到來。 

圖一：墨西哥垂竹

圖二：修女蘭

圖三：薑花

莫捨花園內合影

Susan Chapman(左三)與部分訪者合影

(本文作者為西畫社會員魏明珠)